地方都市のタクシー業界が直面する多くの課題に、画期的な解決策が登場しました。株式会社沼田屋タクシーとIT企業株式会社CICAC（シカク）が共同で開発したAI自動配車システム「MITT（ミット）」は、スマートフォンやタブレット端末を活用し、従来の専用無線とオペレーターに依存する配車方法を一新するものです。この記事では、MITTがどのように地方都市のタクシー事業を変革し、持続可能な経営を実現するのかを詳しく見ていきます。
タクシー業界の現状と「MITT」開発の背景
沼田屋タクシーは1951年創業の老舗で、群馬県桐生市とみどり市を中心に約40台のタクシーを運行しています。しかし、地方都市のタクシー業界は厳しい経営環境に直面しています。人口減少による利用者の減少、アフターコロナでの人材不足、そして燃料費の高騰が追い打ちをかけているのです。このような状況で、多額の固定費がかかる従来の配車システムに疑問を抱き、改善の必要性を感じていました。
タクシー事業者の抱える課題
地方都市のタクシー事業者が直面する具体的な課題には、以下のようなものがあります。
① 専用無線の導入・管理コスト：従来の配車システムは1システム数千万円する専用無線の導入と管理に多額の費用がかかります。
② 無線オペレーターの24時間配置：無線オペレーターを24時間常駐させる必要があり、人件費が大きな負担となっています。
③ 情報伝達のリードタイム：電話で聴取した情報を車両に伝えるまでに時間がかかり、迅速な対応が難しいです。
④ 情報のミスマッチリスク：電話でのやり取りには言い間違いや聞き間違いが発生しやすく、配車のミスマッチが生じるリスクがあります。
⑤ 運賃の不透明さ：目的地に着くまで運賃が不透明であることに対して、利用者からの不満が多いです。
「MITT」の導入がもたらす効果と具体的な機能
「MITT」は、地方都市のタクシー事業に特化して設計されており、以下の点で従来のシステムに優れています。
LINE連携での顧客満足度向上：LINEアプリと連動した専用アプリを各車両に配備し、配車リクエストをリアルタイムで受信・承認します。これにより、オペレーターと運転手間のコミュニケーションがスムーズになり、顧客満足度が向上します。
AI自動配車による効率化：LINEを通じて利用者、配車センター、車両間の情報をAIが自動処理します。これにより、依頼から配車までのリードタイムが約5分から約1分に短縮され、言い間違いや聞き間違いによるミスマッチも解消されます。オペレーターの少人化や無人化も可能です。
コスト削減：専用無線の導入・管理コストやオペレーターの24時間配置が不要になり、設備費や人件費の負担を大幅に軽減できます。導入コストは競合他社のシステムに比べて低く、100万円台からと非常にリーズナブルです。
柔軟な運用：地方では高齢者やスマートフォン操作に不慣れな利用者も多いため、既存の電話配車システムとの併用が可能です。深夜帯にはAI自動配車の無人モードに切り替えるなど、地域やタクシー会社の実情に合わせた柔軟なシステム運用ができます。
法改正への対応：「MITT」は、道路運送法改正による「日本版ライドシェア」にも対応しています。ライドシェアドライバーの業務管理も可能で、タクシー運転手不足に柔軟に対応します。
運賃の透明化とスマート決済：位置情報を利用して目的地までの運賃を自動計算し、運賃の透明化を図ります。また、スマートフォン上での決済も可能で、顧客にとって利便性が向上します。
「MITT」が目指す未来
沼田屋タクシーでは現在、MITTを自社車両に導入し、実証実験を行っています。既存の無線システムからの切り替えにより、業務の効率化と生産性の向上を目指しています。全国ハイヤー・タクシー連合会によると、国内のタクシー事業者の約9割が小規模事業者であり、共通の課題を抱えています。「MITT」は、こうした多くの地方タクシー事業者を支援し、共存共栄を目指しています。また、ライドシェアの普及も視野に入れ、人口減少時代の地方都市における交通手段の確保にも貢献します。
地方都市のタクシー事業者が抱える課題を解決するために開発された「MITT」は、効率化とコスト削減を実現し、持続可能な経営を支援する革新的なシステムです。特に、人口減少や人手不足、燃料費高騰という厳しい現実に直面する中小規模のタクシー会社にとって、その導入効果は計り知れません。沼田屋タクシーが実証実験を通じて示すように、「MITT」は現場の声を反映した実用的な解決策であり、地方の交通インフラを支える重要な一歩となるでしょう。地方都市の持続可能な交通手段確保に向けたこの取り組みが、地域社会に新たな希望をもたらすことを強く感じました。
